どんな物語？ 島のホスピスと、おやつの時間

ポプラ社のあらすじでは、余命を告げられた主人公の雫が、瀬戸内の島にあるホスピスで過ごすことを選びます。そこには入居者が希望を出せるおやつの時間がありますが、雫はなかなか選べずにいます。ここでは、その先の展開や結末には触れません。

おやつという身近なものを入口に、限りある時間に何を思うかを描く作品です。読みたいのが食や人の記憶にまつわる物語なのか、気軽に笑える話なのか。今の気分と照らして選びたい一冊です。

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物語に入る前に、思い浮かぶ味はある？

ここからは作品の内容を再現したものではなく、当サイトからの問いです。子どもの頃によく食べたもの、誰かの家で出してもらったもの、帰り道に買ったもの。一つ思い出すとしたら、何が浮かぶでしょうか。

立派な思い出を探さなくても大丈夫です。いつも同じ店で買ったパンでも、遠足の袋に入れたお菓子でも。その味のそばにいた人や、当時の生活を思う時間が、この作品を手に取る入口になるかもしれません。

読む時期を、自分で選んでよい

人生の終わりや病を扱う物語は、同じ人でも読む時期によって受け止め方が変わることがあります。「感動作だから読まなければ」と、今の気持ちを押して選ぶ必要はありません。

最近の出来事と重なってつらそうなら、いったん別の本を選ぶのも自然なことです。気になった題名だけを覚えておき、読みたいと思える日に戻ってくる。そんな選び方も、本棚には残しておきたいと思います。

こんな読書をしたい人の候補に

登場人物の生活や記憶を、食べもののある風景と一緒にたどりたい人には候補になります。答えや教訓をすぐ取り出すより、物語を読んでいる間に自分の気持ちがどう動くかを大切にしたいときに、内容紹介を見てみてください。

一方、ホスピスの制度や療養の手続きが知りたい場合は、この小説とは別に具体的な案内が必要です。また、読んだ人が必ず前向きになる、といった約束もできません。どんな気持ちになるかを決めずに選べる余白があるとよさそうです。

同じ小川糸の『ツバキ文具店』と比べる

当サイトでは『ツバキ文具店』も紹介しています。手紙や人とのやり取りを入口にしたいなら、そちらの紹介も候補です。食べものの記憶や限りある時間という題材が気になるなら、本書の出版社のあらすじを確かめてみてください。

読み終えたあとに感想を上手にまとめる必要もありません。ふと思い出した人や食べものを一つメモしておく。それだけでも、自分がこの物語を選んだ日の目印になりそうです。